■一生懸命の芸人・吉田簑助 ― その２ ―

２．再び吉田簑助のことを書くことになった

　なぜか ―― 。それは、私個人の理由に由来する。
　いま、「会」の総力特集として、人間国宝のインタビューを会報に連載している。ありがたいことに、これまでの全てのインタビュー取材に、録音係として参加させていただいた。そしてその間、心より心待ちに、私一番の楽しみとしていたのが、実は、吉田簑助師匠。
　ところが、ご存知のように、簑助師匠は、１９９８年11月２日（文楽11月公演２日目）の夜、楽屋で倒れ、急遽代役を立てて、それ以降は休演となった。その後、「足遣いでもよい、もう一度、人形を遣いたい」その一心で、病状回復後はひたすらリハビリに専念され、その甲斐あってか、翌１９９９年７月17日の『桂川連理柵』のお半で驚異的な復帰をされた。そしていまはもう、本調子に戻った観がある。
　しかし、まだお言葉のほうはご不自由されていると聞き、この分でいくと、当面、インタビュー取材は、残念ながらあきらめなければならない。だからと言って、このまま何もせずに待っていては、私の心に悔しさが育っていくばかりではないかと、ここに、小文を提し、併せもって、エールとなす次第。

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